Syn og skøn af hest
Når der opstår en tvist mellem to parter, kan der begæres et syn og skøn af hesten. Et syn og skøn kan anmodes om enten før et civilt søgsmål anlægges, eller efter sagen er blevet rejst i retten.
I en sådan proces udpeges en skønsmand, som er en uvildig fagperson med specifik ekspertise inden for det område, som tvisten vedrører. Skønsmanden fastsætter tidspunkt og sted for skønsforretningen, hvor hesten vil blive undersøgt i det omfang, der er nødvendigt for at besvare de spørgsmål, der er stillet i det såkaldte skønstema.
Uvildighed og inhabilitet
Det er helt afgørende, at skønsmanden er uvildig i forhold til de involverede parter og den hest, der er genstand for tvisten. Skønsmanden har derfor pligt til at oplyse, hvis han har nogen form for familie-, venskabs- eller forretningsforbindelser til en af parterne. Endvidere er skønsmanden inhabil, hvis han tidligere har udtalt sig om sagens forhold.
Gennemførelse af skønsforretningen
En typisk skønsforretning starter med en klinisk undersøgelse af hesten, svarende til en handelsundersøgelse. Dette efterfølges af en mere problemorienteret undersøgelse, der er tilpasset den specifikke tvist. Eksempler på dette kan være en halthedsudredning, hvor man i sager om halte heste ofte benytter objektiv ganganalyse som for eksempel Equinosis Lameness Locator. Dette system er en objektiv teknologi, der kan måle og dokumentere haltheder hos heste
I nogle sager er der ikke en hest til undersøgelse, og skønsforretningen kan i disse tilfælde bestå af for eksempel en vurdering af røntgenbilleder eller besigtigelse af en hestefold.
Skønsmandens vurdering og skønserklæring
Når skønsforretningen er afsluttet, udarbejder skønsmanden en skriftlig redegørelse, også kaldet en skønserklæring. I denne redegørelse beskriver skønsmanden sine fund og besvarer de spørgsmål, der er stillet i skønstemaet. Det er vigtigt at understrege, at skønsmanden kun besvarer spørgsmål af veterinærfaglig karakter. Han tager ikke stilling til skyldspørgsmålet eller afgør, hvem af parterne der bør vinde sagen. Det spørgsmål afgøres i retten.
I nogle tilfælde kan skønsmanden blive indkaldt af retten for at besvare yderligere spørgsmål eller afklare specifikke forhold i skønsforretningen.